1926 Willys Artillery Tractor erwacht zu neuem Leben

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Hin und wieder erreicht uns eine Nachricht, die perfekt verdeutlicht, worum es beim Vorkriegshobby eigentlich geht: Ausdauer, Einfallsreichtum und die Wiederbelebung einer historischen Maschine. Diesmal stammt sie von Paul aus dem Nordosten des US-Bundesstaates Ohio, der in den vergangenen Monaten einen außergewöhnlich seltenen Willys Artillery Tractor von 1926 wieder zum Leben erweckt hat.

Der Vierteltonnen-Artillerieschlepper wurde ursprünglich im Willys-Werk in Stockport, Heaton Chapel, England, gebaut. Er war dafür vorgesehen, ein Gespann aus vier Pferden zu ersetzen und leichte Artillerie mitsamt einer Besatzung von drei bis vier Soldaten zu ziehen. Wie Paul berichtet, sind Ersatzteile für eines dieser frühen Willys-Fahrzeuge praktisch nicht mehr aufzutreiben, wodurch insbesondere die Überholung des Motors zu einer großen Herausforderung wurde.

Sein erstes Einsatzgebiet fand der Schlepper während der Zwischenkriegszeit im Rahmen eines Vertrags mit dem US-Militär, wo er als Ausbildungsfahrzeug für die Artillerie diente. Nach seiner militärischen Laufbahn begann eine zweite Karriere beim Civil Defense Department des Bundesstaates North Carolina, wo er noch viele Jahre im Einsatz blieb. Schließlich wurde er auf einer Auktion eines Oldtimer-Motorenclubs versteigert – dort erwarb ihn Pauls Familie, komplett zerlegt.

Jahrelang blieb der Willys nicht mehr als eine staubige Ansammlung von Einzelteilen. Erst im Februar dieses Jahres entschloss sich Paul, die Restaurierung in Angriff zu nehmen. Zwar gibt es noch einiges zu tun, doch die größte Belohnung ist bereits erreicht: Der Willys fährt und läuft wieder aus eigener Kraft.

Während Willys Jeeps aus der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg zahlreich erhalten geblieben sind und hervorragend mit Ersatzteilen versorgt werden, sieht die Situation bei ihren Vorgängern aus den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg ganz anders aus. Restaurierungen wie diese sind daher nicht nur beeindruckende Leistungen, sondern bewahren zugleich ein wenig bekanntes Kapitel der Willys-Geschichte.

Unser herzlicher Dank gilt Paul, dass er dieses außergewöhnliche Projekt mit uns geteilt hat. Wir freuen uns schon darauf, den fertig restaurierten Artillery Tractor zu sehen.

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