Stromlinien-Traum: eine Hommage des 21. Jahrhunderts an die Geschwindigkeitskönige von Daytona und Dessau

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Campbell, Segrave, Cobb. Caracciola, Rosemeyer, Nuvolari. Namen, die wir alle bewundern — doch für einen Mann ging das Interesse am Vorkriegsrennsport und an Rekordfahrten weit über Bewunderung hinaus: Es wurde zur Inspiration.

Glenn Billqvist ist sein ganzes Leben lang von Autos fasziniert gewesen. Sein Vater Kalle arbeitet seit seinem 14. Lebensjahr als Mechaniker, und Glenn erbte dessen technisches Talent. Wie viele junge Schweden hatte er eine Vorliebe für alte amerikanische Autos und kaufte sein erstes mit 17 Jahren. Wenige Jahre später individualisierte er bereits einen Volvo Amazon und ein Ford Model A. Erst 1998 entwickelte sich seine Leidenschaft für klassische Fahrzeuge wirklich, als Glenn die Gelegenheit bekam, einen Amilcar zu fahren — und sofort begeistert war. Je mehr er über die Vorkriegszeit lernte, desto größer wurde seine Bewunderung für die Fahrer jener Epoche. Er wurde im Vorkriegsrennsport aktiv und entschloss sich 2009, selbst Fahrzeuge zu bauen. Gemeinsam mit Kalle entstand sein erster Special.

Das Ergebnis war der Forgatti, ein modifizierter Ford Model A mit Bugatti-inspirierter Karosserie. Doch das war nichts im Vergleich zu dem, was folgen sollte. 2013 ließ halb Schweden aufhorchen, als die Billqvists ihre nächste Kreation starteten: Il Drago Ruggente, ein feuerspeiender Special auf Basis eines 1924er Delage DI-Chassis mit einem 27-Liter-Isotta-Fraschini-V12-Flugmotor. Es folgte der Glennster S-12, ein Einsitzer, inspiriert von den Mercedes-Benz „Silberpfeil“-Grand-Prix-Wagen der 1930er-Jahre, jedoch aufgebaut auf einem 1928er Buick-Chassis mit einem 1940er Lincoln V12 und Marshall-Kompressor.

Acht tausend Stunden später …

All diese Fahrzeuge waren Herzensprojekte, die Vision und Können erforderten. Doch Glenn und Kalle sind nicht die einzigen, die im 21. Jahrhundert Specials mit Flugmotoren oder an die 1930er Jahre angelehnte Einsitzer bauen. Die Billqvists arbeiteten jedoch auf etwas deutlich Größeres hin. Eines von Glenns Lieblingsfahrzeugen war der Stutz Black Hawk, ein tragisch gescheiterter Landgeschwindigkeitsrekordwagen, der im April 1928 in Daytona 203,45 mph erreichte — in dem Versuch, Malcolm Campbells 206,956 mph im Bluebird zu schlagen. Tragischerweise platzte ein Reifen, der Wagen geriet ins Schleudern und überschlug sich, wobei der 25-jährige Fahrer Frank Lockhart ums Leben kam. Unglück besiegelte das Schicksal eines außergewöhnlich durchdachten Fahrzeugs, das auf Leichtbau und Aerodynamik statt auf reine Leistung setzte — mit zwei 1½-Liter-Miller-Reihenachtzylindern, die zu einem V16 unter drei Litern kombiniert wurden.

Glenn beschloss, Lockhart und dem Stutz ein Denkmal zu setzen, doch seine Pläne änderten sich grundlegend, als er erstmals ein Bild des Mercedes-Benz W154 Rekordwagen von 1938 sah — dem zweiten von drei stromlinienförmigen Rekordfahrzeugen, die Mercedes-Benz in den späten 1930er-Jahren baute. Basierend auf dem W154 Grand-Prix-Wagen mit Drei-Liter-V12 trat er in der Zwei- bis Drei-Liter-Klasse an. Auf einem gesperrten Autobahnabschnitt bei Dessau stellte Rudolf Caracciola Rekorde über die stehende Meile (28,32 s) und den stehenden Kilometer (20,29 s) mit durchschnittlich 110 mph auf. Alle drei Mercedes Rekordwagen existieren noch und sind im Mercedes-Benz Museum ausgestellt — werden aber vermutlich nie wieder gefahren.

Auch wenn wir diese historischen Fahrzeuge nicht mehr im Einsatz erleben können, haben wir das Privileg, Glenns Streamliner C-16 zu sehen — das Ergebnis seiner Faszination für den Black Hawk und den Rekordwagen. Eine Maschine, die Enthusiasten Eindrücke vermittelt, die den Erlebnissen von Daytona und Dessau sehr nahekommen. Das Projekt begann im Januar 2020 und nahm rund achttausend Arbeitsstunden in Anspruch. Seine öffentliche Premiere feierte der Wagen im Mai 2022 bei den Strandrennen der Vintage Hot Rod Association in Pendine Sands.

Deutsche Haut, amerikanisches Herz

Auf den ersten Blick ist er kaum vom Mercedes zu unterscheiden, technisch jedoch näher am Stutz. Wie dieser wird er von zwei gekoppelten Reihenachtzylindern angetrieben — hier Buick-Aggregate aus den späten 1930er-Jahren mit 4.065 cm³ Hubraum, in Reihe angeordnet. Mit jeweils zwei Stromberg-81-Vergasern pro Motorblock wird die Leistung auf etwa 200 PS geschätzt. Das Chassis stammt ursprünglich von einem Chevrolet COE-Truck von 1938. Die beiden Motoren zu einem Reihen-Sechzehnzylinder zu vereinen, war eine enorme Herausforderung — unter anderem musste eine Kurbelwelle um 22½ Grad versetzt werden. Ein serienmäßiges Buick-Dreiganggetriebe von 1938 überträgt die Leistung mithilfe einer Sinterkupplung. Die Hinterachse stammt ebenfalls vom Chevrolet, die Vorderachse von einem Ford-Truck von 1940. Es war ein echtes Vater-Sohn-Projekt: Kalle übernahm Motor, Getriebe, Bremsen und Elektrik, während Glenn das Chassis baute und die elegant geschwungene Karosserie vollständig selbst fertigte.

Bei den ersten Fahrten in Pendine erreichte der Wagen 88,54 mph — ein Anfang, denn Glenn hatte 140 mph im Visier. Seitdem wurde der Wagen bei zahlreichen Veranstaltungen in ganz Europa gezeigt oder gefahren, darunter das Kilomètre Lancé in St. Moritz und der Autumn Motorsports Day in Brooklands (2022) sowie 2023 die Custom Motor Show in Jönköping, Classic Days in Düsseldorf und das Rockin’ Race Jamboree in Torremolinos. Überall wurde er bewundert — nun sucht er jedoch einen neuen Besitzer.

Ein Ziel ist bislang unerreicht geblieben: ein Einsatz in Bonneville. Vielleicht eine Aufgabe für den nächsten Eigentümer? Bei der Speed Week wäre er zweifellos ein Star. Sollte der Transport in die USA zu aufwendig sein, ist das kein Verlust — Strandrennen erfreuen sich inzwischen auch in Europa großer Beliebtheit, etwa in Pendine Sands, beim Crossroad Motor Festival in Sevilla und an weiteren Orten. Es gibt reichlich Gelegenheiten, das Potenzial auszuschöpfen — und die 100-mph-Marke zu knacken. Und wenn er nicht fährt, bleibt er eine beeindruckende futuristische Skulptur in der Garage.

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