Nicht nur für Herren: das Beeston Ladies’ Model

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Das Motordreirad hat in den vergangenen zehn Jahren erheblich an Beliebtheit gewonnen. Der De Dion-Bouton Club organisierte spezielle Ausfahrten für Tricycles, auf Auktionen wurden mitunter überraschend hohe Preise erzielt, und auch wir widmeten uns diesen Fahrzeugen regelmäßig. Wir glaubten, das Phänomen inzwischen recht gut zu kennen. Bis Anfang dieser Woche ein Beeston Ladies’ Model auf PreWarCar.com erschien.

Tatsächlich: ein Motordreirad, das eigens für Damen entwickelt wurde. Das verlangte nach näherer Untersuchung, denn obwohl die bekannten Tricycles nahezu ausnahmslos für Herren gebaut worden zu sein scheinen, existiert noch ein fast vergessenes Kapitel ihrer Geschichte.

Um diese Geschichte zu verstehen, müssen wir in die blühende britische Fahrradindustrie des ausgehenden 19. Jahrhunderts zurückkehren. Die britischen Hersteller waren zunächst führend und belieferten Produzenten auf dem europäischen Festland nicht nur mit kompletten Fahrrädern, sondern auch mit Ketten, Kettenrädern, Sätteln, Vordergabeln und technischem Fachwissen. Vielversprechende Ingenieure wie C.R. Garrard und Thomas Pullinger fanden dort reichlich Beschäftigung, während Unternehmen wie Humber, Premier, Swift, Enfield und die Cycle Components Company ausgezeichnete Geschäfte machten.

Ende 1897 erzielten mehrere dieser Unternehmen ihre bis dahin besten Ergebnisse, sodass sich die Aktionäre zufrieden zurücklehnen konnten. Allerdings nicht für lange, wie sich zeigen sollte.

Traditionelle Exportmärkte, darunter die Vereinigten Staaten, die Niederlande und andere europäische Länder, begannen nämlich zunehmend mit einer eigenen Fahrradproduktion. Ab 1898 sahen sich die britischen Hersteller mit einem Überangebot an Fahrrädern, sinkenden Verkaufspreisen und rapide schrumpfenden Gewinnspannen konfrontiert. Sie mussten nach etwas Neuem suchen, vorzugsweise nach einem Produkt, für das sie ihre vorhandenen Fabriken, Maschinen und Fachkräfte weiterhin einsetzen konnten. Die Antwort war ebenso logisch wie abenteuerlich: das Automobil.

Die New Beeston Cycle Company gehörte zu den ersten britischen Unternehmen, die diesen Schritt wagten. Bereits 1896 experimentierte das Unternehmen mit motorisierten Prototypen, denen ein Motordreirad folgte. Während die frühesten französischen Fahrzeuge in der Regel eine elektrische Zündung verwendeten, entschied sich Beeston zunächst für eine Glührohrzündung.

Die ersten Motoren waren eindeutig von den Aggregaten De Dion-Boutons inspiriert, die damals als Vorbild für die rasch wachsende Zahl von Herstellern leichter Motorfahrzeuge galten. Gebaut wurden sie jedoch in England von Accles in Perry Barr bei Birmingham. Später kamen auch Motoren der Motor Manufacturing Company zum Einsatz.

Die Kataloge von 1897 und 1898 enthielten ausschließlich Fahrräder und Dreiräder mit Oberrohr, die für männliche Fahrer bestimmt waren. Im Beeston-Cycles-and-Motors-Katalog von 1899 erschien jedoch plötzlich ein Motordreirad mit offenem Rahmen. Die Konstruktion basierte auf dem Ladies Model K Pedal Tricycle aus demselben Jahr.

Dass es nicht bei einer bloßen Katalogzeichnung blieb, beweist eine historische Fotografie in der Motoring Picture Library in Beaulieu. Darauf ist eine elegant gekleidete Dame neben einem solchen Beeston-Motordreirad zu sehen, das ein Kennzeichen aus Glamorgan trägt.

Warum nur so wenige Exemplare gebaut wurden, lässt sich leicht erklären. Ende des 19. Jahrhunderts war ein Motordreirad bereits ein kostspieliges und ausgesprochen fortschrittliches Verkehrsmittel. Ein speziell für Damen entwickeltes Modell bildete innerhalb dieses ohnehin kleinen Marktes eine Nische in der Nische.

Soweit bekannt, sind weltweit noch acht Beeston-Motordreiräder in Herrenausführung erhalten. Vom Ladies’ Model ist lediglich ein einziges Exemplar bekannt – und genau dieses Fahrzeug wird nun zum Verkauf angeboten.

Es handelt sich um eine noch nicht abgeschlossene, jedoch weitgehend vollständige Restaurierung. Die bisher ausgeführten Arbeiten sind nach Angaben des Anbieters von außergewöhnlich hoher Qualität. Der neue Besitzer erhält damit etwas wahrhaft Besonderes: eines der seltensten erhaltenen Zeugnisse aus der Pionierzeit der britischen Motorisierung.

Wir haben den Verkäufer gefragt, ob er bereit wäre, das Motordreirad während der International Autojumble auf unserem Stand in Beaulieu auszustellen, sofern es bis dahin noch nicht verkauft ist. Schauen Sie also gerne bei uns vorbei, um diesen außergewöhnlichen Beeston aus nächster Nähe zu betrachten und mehr darüber zu erfahren.

Quelle: The Tricycle Book von Michael Edwards
Text: Laurens Klein

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