Junge Enthusiasten geben beim Warrington Wander des V.C.C. den Ton an

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Cheshire ist ein Paradies für Reisende. Sanft gewellte Ebenen und malerische Dörfer entfalten sich vor den Augen, und man muss sich kaum weit entfernen, um das Gefühl zu haben, die moderne Welt hinter sich gelassen zu haben. Bessere Voraussetzungen für eine Ausfahrt mit Veteranenfahrzeugen sind kaum denkbar. Anerkennung gebührt daher der North West Section des Veteran Car Club, die am Samstag, dem 10. Oktober, den Warrington Wander veranstaltete und zwanzig Veteranen- und Edwardian-Fahrzeuge auf die großen und kleinen Straßen der Region lockte.

Die eigentlichen treibenden Kräfte hinter der Veranstaltung waren George Hudson und Meg Edwards, zwei junge Mitglieder des V.C.C. Mit ihrem grenzenlosen Enthusiasmus machten sie aus dem eintägigen Wander ein verlängertes Wochenende, von dem insbesondere andere junge Liebhaber profitierten. Ihre Bemühungen zahlten sich aus und führten zu einer ausgesprochen erfreulichen Statistik: 35 Prozent der Rallyeteilnehmer waren jünger als 35 Jahre.

Unsere Gruppe verteilte sich auf fünf Fahrzeuge. Meine Aufgabe war die des Navigators in einem Ford Model T Tourer von 1915, den Ben Gray vor einigen Jahren wieder in Betrieb genommen hatte. George und Meg hatten ihren Sunbeam 12/16hp von 1913 aus dem Ruhestand geholt. Schon bald bildeten wir eine hübsche Gruppe, zu der außerdem ein Model T Center Door von 1915 von Morgan Thomas, ein Hispano-Suiza Type 20 von 1913 von Kelsie Whittemore und ein weiterer Sunbeam 12/16 von Alex Ward gehörten. Treffpunkt am Freitagabend war das Cat & Lion in Stretton. Nachdem alle ausgiebig gegessen und getrunken hatten, beendeten wir den Abend und trafen uns am Samstagmorgen frisch und munter zum Wander wieder.

Dunkle Wolken verhießen nichts Gutes, als wir am Startort eintrafen, einer privaten Sammlung von Dampf- und historischen Fahrzeugen. Schon bald regnete es so heftig, dass man besonders mit den beiden Fahrern mitfühlte, die unerschrocken in einzylindrigen Veteranenfahrzeugen erschienen waren. Wir waren jedoch noch nicht lange unterwegs, als der Himmel aufklarte, und der Rest des Tages blieb überwiegend trocken.

Unsere Route wand sich durch die Landschaft und führte uns schließlich zu den Lion Salt Works, einem faszinierenden Zeugnis der Industriegeschichte, das heute als Museum betrieben wird. Die Salzgewinnung in Cheshire begann mit der Entdeckung von Solequellen rund um Northwich, Middlewich und Nantwich durch die Römer. Die Wiederentdeckung der Salzlagerstätten im 17. Jahrhundert ließ daraus einen bedeutenden Industriezweig entstehen. Die Lion Salt Works wurden 1894 auf dem Kohlenplatz des Red Lion Hotel in Marston gegründet. Nach ihrer Schließung im Jahr 1986 blieben sie als einziges erhaltenes Salzwerk Großbritanniens erhalten, in dem Salz in offenen Pfannen gewonnen wurde.

Nachdem unser Wissen über die Salzherstellung auf die Probe gestellt worden war, begaben wir uns wieder auf die Straße. Wir hatten kaum zwei Kurven hinter uns gebracht, als das moderne Salzwerk von INEOS Inovyn vor uns aufragte. Seine gewaltigen Gebäude ließen die Lion Works wie eine Spielzeuganlage erscheinen.

Nach einem Mittagsbuffet im Three Greyhounds in Allostock blieb reichlich Zeit, um die Rückfahrt zu genießen. Unterwegs gab es zahlreiche Dorfwirtschaften, alte Kirchen und von Eichen überwölbte Alleen zu bewundern. Als wir uns dem Anhängerparkplatz näherten, ließen wir unsere älteren Kameraden die Heimreise antreten, während der jüngere Teil unserer Gruppe zu einem kulturellen Zwischenstopp im Antrobus Arms abbog. Nach einigen Pints Kultur machten wir uns wieder auf den Weg und verbrachten einen weiteren geselligen Abend im Cat & Lion.

Am Sonntag musste das Wochenende leider zu Ende gehen – allerdings nicht, bevor wir eine 20 Meilen lange Hin- und Rückfahrt zu einem markenoffenen Fahrzeugtreffen am Black Swan in Rixton unternommen hatten. Die Strecke führte über die Hauptstraße durch Lymm mit seinem Dorfkreuz aus dem 17. Jahrhundert und über die Warburton Toll Bridge, die weite Ausblicke über den Manchester Ship Canal bietet. Da unsere Edwardian-Fahrzeuge gut zwanzig Jahre älter waren als alle anderen Autos beim Black Swan, entwickelten sie sich schnell zu beliebten Gesprächsthemen.

Nach anderthalb Tagen Automobilismus in seiner schönsten Form hätten wir das gesamte Wochenende gern noch einmal erlebt. Der Warrington Wander bewies, dass die aufstrebende Generation von Liebhabern ein gesundes Interesse an Veteranen- und Edwardian-Fahrzeugen besitzt. Wir freuen uns darauf, bei künftigen Veranstaltungen noch mehr junge Freunde dieser frühen Automobile begrüßen zu dürfen.

Weitere Informationen über die Aktivitäten des Veteran Car Club finden Sie unter www.vccofgb.co.uk. Für eine Mitgliedschaft ist kein eigenes Fahrzeug erforderlich – solange Sie die nötige Begeisterung mitbringen, sind Sie herzlich willkommen.

Text und Fotos: Zack Stiling

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