Das vierblättrige Kleeblatt unter den Kutschen

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‘Wagonette’. Das Wort suggeriert Zweckmäßigkeit, nicht Grandezza, und bezeichnet eine im Allgemeinen robuste Karosserieform, die vor allem für den Transport von Jagdgesellschaften oder das Befördern von Reisenden vom Bahnhof zu ihrem Hotel diente. Der Earl of Lonsdale sah jedoch keinen Grund, warum seine Wagonette nicht ebenso luxuriös sein sollte wie andere Kutschen, und entwarf einen Stil mit einem quadratischen Verdeck, in der Mitte geteilt, das für Komfort bei jedem Wetter gehoben und gesenkt werden konnte.

Das war noch in den Tagen der Pferdefuhrwerke, doch der Stil fand auch im Automobilzeitalter seine Anhänger. William Younger, MP, ließ seinen Georges Richard 24 hp von 1902 von Thorn mit einer Lonsdale-Wagonette-Karosserie ausstatten, und sein Wagen, der zur Werbung für Mann & Overton’s eingesetzt wurde, fiel Lt-Col Moreton Foley Gage ins Auge, der 1903 für seinen Georges Richard-Brasier eine nahezu identische Ausführung anfertigen ließ.

Ein Georges Richard-Brasier? Darin liegt bereits eine eigene Geschichte, erklärbar durch die Tatsache, dass Gages Maschine zu jener Zeit gebaut und verkauft wurde, als Henri Brasier seinen Griff um Georges Richards Firma festigte, und der Wagen auf diese Weise beide Identitäten annahm. Wenn er nicht mit dem Heer auf Abenteuern war, lebte Gage friedlich in Dorset, doch 1905 erwarb er einen sechszylindrigen Napier und gab den Richard-Brasier an einen anderen Offizier in Oxfordshire ab. Nach dem Kaiserkrieg geriet er in Vergessenheit, bis Richard Shuttleworth ihn 1932 unter seine Fittiche nahm.

Nun, frisch restauriert von der Shuttleworth Collection, hoffen wir, ihn bald wieder auf der Straße zu sehen. David Burgess-Wise liefert seine Einschätzung in der Februarausgabe von The Automobile, jetzt erhältlich.

Text: Zack Stiling; Fotos: Rob Cooper

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