Erinnerungen auf zwei, drei und vier Rädern: Die Geschichte von Bobs De Dion Bouton

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

In den 1990er-Jahren aufzuwachsen bedeutete für uns eines: häufige Besuche bei Veteranenfahrzeug-Veranstaltungen. Und bei jeder einzelnen sahen wir ein De Dion Bouton Quadricycle, gesteuert vom stets lächelnden Bob Steffelaar. Es war eine beeindruckende Maschine. Bob fuhr sie mit Leidenschaft und verstand es immer, eine Show daraus zu machen. Kürzlich entdeckten wir genau diesen De Dion Bouton im RM Sotheby’s Katalog – ein perfekter Anlass, tiefer in seine Geschichte einzutauchen.

Ein Leben mit De Dion Bouton

Bob kaufte seinen De Dion Bouton von 1901 Anfang der 1960er-Jahre – ein Kauf, der sein Leben verändern sollte. Viele Tricycles, Quadricycles und andere frühe Fahrzeuge folgten, doch dieses Quadricycle blieb stets bei ihm. Er tauchte in seine Geschichte ein, fertigte sogar Ersatzteile für diese Pioniermaschinen. Und das Wichtigste: Er nutzte es wofür es gebaut war – zum Fahren!

Ich nenne es Quad, doch eigentlich ist es ein Tricycle, das mit vier Schrauben in ein Quadricycle verwandelt werden konnte – ein originales De Dion Bouton-Feature. In meiner Erinnerung fuhr Bob es meist in der Quad-Version, oft mit einem Passagier vorne. Meine Schwestern saßen regelmäßig dort, während Bob den 2,75-PS-Motor bis an seine Grenzen brachte. Auf zwei Rädern durch Kurven, mühelos Hügel hinauf, sich durch Menschenmengen schlängelnd – all das hinterließ bei mir bleibende Eindrücke bei Veranstaltungen in Frankreich, den Niederlanden, Belgien und Deutschland.

Auch beim London-to-Brighton Veteran Car Run war Bob ein vertrauter Anblick. Sein Quad nahm nicht weniger als 17 Mal teil. Laut Bob legte er mit diesem De Dion Bouton mehr als 45.000 km zurück – und als wir mit seinem Sohn sprachen, war er überzeugt, dass es in Wirklichkeit noch mehr waren.

Restauration

2015 begann Bob mit einer vollständigen Restauration. Das gesamte Fahrzeug wurde zerlegt, jedes Teil geprüft und bei Bedarf erneuert. Nach Bobs Tod ging die Maschine zu einem lokalen Spezialisten für die letzten Einstellungen und Tests.

Dort sahen wir den De Dion Bouton wieder. Die Erinnerungen kamen zurück. Der Mechaniker erklärte, wie das Quadricycle zunächst aus Bobs Wohnzimmer getragen werden musste. „Zum Glück waren die großen Arbeiten bereits erledigt; es ging nur noch um die Feinabstimmung.“ Jedes Teil trägt stolz das De Dion Bouton-Logo, und alle wurden von Experte Michael Edwards geprüft, der bestätigte: „Dies ist wahrscheinlich eines der bekanntesten und meistgenutzten Trikes, die ich je gesehen habe. Alles, was wir kontrollieren konnten, ist korrekt und original.“

Das Start-Ritual

Dann kam der Moment, es selbst zu starten und zu fahren. Der Prozess erfordert einige Schritte: der erfahrene Fahrer öffnet den Dekompressor, stellt Gas- und Zündhebel ein, schaltet die Zündung ein und schiebt das Fahrzeug ein paar Meter vorwärts. Sofort springt der Motor an, gefolgt von einem schnellen Sprung in den Sattel – los geht’s – während man gleichzeitig den Dekompressor schließt und Gas und Zündung feinjustiert.

Für weniger geübte Fahrer – wie Ihren Autor – ist es ratsam, sich von einem freundlichen Anschieber helfen zu lassen, sodass man bereits bequem sitzt und das Steuer übernehmen kann, sobald der Motor läuft. Dank des Bozier-Getriebes war es weniger beängstigend als bei früheren Tricycles: kein plötzlicher Satz nach vorne, da der Motor dank Kupplung im Leerlauf ruhig laufen kann.

Die Gemischregulierung über die Hebel am Tank erforderte etwas Übung, doch mit ein wenig Anleitung hatten wir es schnell im Griff. Erste Kurve: Gas zurück, Zündung zurücknehmen – sauber gemeistert. Zum Glück nicht auf zwei Rädern, das braucht noch mehr Versuche. Hochschalten mit dem anderen Hebel am Tank brachte mehr Geschwindigkeit – und mit ihr Adrenalin. In diesem Moment verstanden wir sofort, warum Bob sich nie von diesem De Dion Bouton trennte. Auch für mich war es ein unvergessliches Erlebnis.

Erstmals öffentlich angeboten

Das De Dion Bouton Tricycle von 1901 mit originaler Quadricycle-Umrüstung wird am Samstag, den 1. November 2025, ohne Mindestpreis bei RM Sotheby’s versteigert. Das Los umfasst auch einen Startplatz beim London-to-Brighton Veteran Car Run 2025. Für den neuen Besitzer kann eine Einweisung in das Fahren und die Wartung des De Dion Bouton arrangiert werden.

Text von Laurens Klein, Fotos aus eigenem Archiv, von RM Sotheby’s und der Familie Steffelaar.

Details:

• RM Sotheby’s Auktion London
• Datum: 1. November 2025, 16:00 Uhr
• Ort: The Peninsula Hotel, London
• Alle Angebote ansehen >>

Kommentar abgeben...