Keine Rallye, keine Rekordfahrt, kein Abenteuer; nur eine Dienstfahrt in die Sahara

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Hier sehen wir Kommandant Boschmans mit seinem Chevrolet-Lieferwagen im März 1928 in Paris. Der Bildunterschrift zufolge war er gerade von einer 8.000 Kilometer langen Fahrt quer durch die Sahara und zurück heimgekehrt. Was hatte es damit auf sich? Wir fanden einen Zeitungsausschnitt aus demselben Monat in La Presse Libre und zitieren daraus einige Passagen: „Herr Boschmans, der im Auftrag der belgischen Regierung unterwegs war, brach zu Beginn des Jahres in Begleitung seiner jungen Ehefrau von Algier auf. Sie reisten in einem serienmäßigen Chevrolet-Lieferwagen, der speziell für diese Fahrt ausgerüstet worden war, und ohne Begleitschutz.“

Nach ihrer Ankunft in Paris hielt ein gewisser Herr Bugeya im Namen der Société Industrielle Automobile eine Ansprache, in der er Herrn und Frau Boschmans zur erfolgreichen Bewältigung der Reise gratulierte. Daraufhin schaltete sich Herr Boschmans ein – zumindest berichtet es der Zeitungsausschnitt so: „Aber“, erklärte Herr Boschmans auf ausgesprochen freundliche Weise, „es war eigentlich gar keine so schwierige oder gefährliche Reise. In Wahrheit handelte es sich um eine ganz gewöhnliche touristische Fahrt, die dank der Robustheit des Chevrolet und seiner groß dimensionierten Reifen sogar äußerst angenehm war. Wir bedauerten lediglich, dass wir auf einigen Abschnitten der Strecke nicht mehr Menschen begegneten.“

Anschließend erläuterte Herr Boschmans den Zweck seiner Reise: „Unsere belgische Kolonie Kongo erzeugt beträchtliche Mengen an Baumwolle und anderen Produkten, und ihr nördlicher Teil ist enger mit dem Niltal und Ägypten verbunden. Auf diesem Weg benötigt die Post einen Monat, um Ägypten zu erreichen, und es wäre von Vorteil, wenn sich die Reise um mehrere Tage verkürzen ließe. Dies brachte die belgische Regierung auf die Idee, eine Flugverbindung zwischen Brüssel und dem Kongo über die Sahara einzurichten. Die Voraussetzungen für eine solche Verbindung waren kürzlich untersucht worden, doch ihre Verwirklichung hing von der Einrichtung einer regelmäßig befahrbaren Motorroute ab, über die eine zuverlässige Versorgung gewährleistet werden konnte.“

„Um die Möglichkeiten dieser Route zu beurteilen, reisten wir von Brüssel nach Algier und anschließend über Laghouat, Ghardaïa, Timimoun, Adrar und Reggane – wo sich die Werkstätten der Trans-Saharan Company befinden, die den regelmäßigen Verkehr zwischen Colomb-Béchar und Gao betreibt – weiter in den Ténéré und den Adrar des Ifoghas bis nach Tabankort. Wir hatten keineswegs die Absicht, eine Rekordfahrt zu unternehmen. Wir untersuchten das Gelände und haben unsere Geschwindigkeit niemals forciert...“

Text: Jeroen Booij / La Presse Libre
Fotos: Bibliothèque nationale de France

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