Europäische Eleganz in New York: Lancias 35 PS Theta

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Es ist leicht, den Luxus des Automobils in Amerikas Brass Era mit Marken wie Cadillac und den ‚Three Ps‘ – Packard, Peerless und Pierce-Arrow – zu verbinden, doch wer sich als wahrhaft anspruchsvoller Automobilist abheben wollte, kaufte europäisch. Marken wie Rolls-Royce, Isotta-Fraschini, Fiat, Renault und de Dion-Bouton verlockten die Erben und Patriarchen großer Familien mit ihren großen Motoren und sportlichen oder luxuriösen Karosserien.

Lancia war eine weitere solche Marke, und der 35 PS (nachträglich als Lancia Theta bezeichnet) gehörte zu den weltbesten Automobilen seiner Zeit. Vorgestellt für das Modelljahr 1914, rühmte er sich unter anderem damit, das erste europäische Auto zu sein, das serienmäßig mit elektrischem Anlasser und Beleuchtung ausgestattet war – obwohl Cadillac der Entwicklung bereits voraus war und diese Technologien 1912 eingeführt hatte. Nach New York importiert vom Lancia-Agenten Thomas Evart-Adams, wurde er zu einem großen Erfolg, so sehr, dass Hayes & Miller, ein Karosseriebauer aus der West 57th Street, eine eigene Linie von Aufbauten für den 35 PS entwickelte. Ihr ‚Square Edge Hydroplane‘-Design ist hier auf einem Fahrgestell von 1915 zu sehen.

Natürlich beeinträchtigte der Krieg die Produktion, und das 35 PS Fahrgestell bildete die Grundlage für zahlreiche militärische Anwendungen, wenngleich kurz nach dem Krieg noch einige zivile Fahrzeuge fertiggestellt wurden. Da heute nicht mehr als 25 Theta-Exemplare bekannt sind, widmet Zack Stiling im Septemberheft von The Automobile einem der ursprünglichsten Modelle seine Aufmerksamkeit – jetzt erhältlich.

Text von Zack Stiling
Fotografien von Rob Cooper

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