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Die Branche auf den Kopf gestellt – buchstäblich
Überlassen wir es doch den amerikanischen Händlern, wenn es darum geht, in der Werbung groß aufzutrumpfen. Und nur wenige machten es besser – oder gewagter – als die Lambert Graves Motor Company aus St. Louis, Missouri. Schon in den 1920er Jahren verstand dieses GM-Autohaus es meisterhaft, Aufmerksamkeit zu erregen, doch kaum etwas konnte mit ihrem auf den Kopf gestellten Oldsmobile mithalten.
Tatsächlich wurde ein echter, vollgroßer Oldsmobile hochgezogen und kerzengerade auf dem Dach auf einem Podest vor dem Schauraum platziert, um die Blicke der Passanten auf sich zu ziehen. Darüber prangte ein riesiges Schild mit den Worten: “Das Auto, das die Automobilindustrie auf den Kopf stellte.” Subtil? Ganz und gar nicht. Wirksam? Wir würden sagen: ja.
Wir mussten das Foto drehen, um zu erkennen, welches Oldsmobile-Modell hier eigentlich beworben wurde. Kantige Limousinen-Karosserie, Holzspeichenräder: das ist doch ein Model 30, oder? Wir überlassen es dir, die genaue Variante zu bestimmen, denn den 30 gab es über mehrere Jahre hinweg in unterschiedlichen Ausführungen.
Ach, und als wäre das noch nicht genug, legte Lambert Graves zu jedem Gebrauchtwagenverkauf auch noch einen kostenlosen Flug mit dem Flugzeug obendrauf. Viel Gewinn dürften sie an jedem Auto nicht gemacht haben!
Text: Jeroen Booij
Bild: The New York Public Library
Publiziert:
Mittwoch Dezember 3rd, 2025
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"Lambert" was Samuel Breckenridge Lambert who, in addition to the automobile dealer partnership, manufactured airplane engines as the president of the Lambert Aircraft Engine Corporation of Moline, Illinois. As an airplane pilot, who commuted daily from St. Louis, Missouri to Moline, he was probably the person responsible for being able to provide the free plane rides to those who purchased used automobiles from Lambert-Graves. Unfortunately Lambert died on 7 April 1930 when one of the blades of his propeller broke and his airplane crashed. The firm of Lambert-Graves changes names to Lambert-Tigges by the time the 1930 St. Louis City Directory is published. I believe this helps to confirm the 1928-1929 date of the Oldsmobile and the photo. Lambert was a cousin of Major Albert Bond Lambert for whom St. Louis Lambert International Airport is named.
Clarence E. Graves, 1889-1974, was the Secretary, Treasurer, and Manager, and likely partner in Lambert-Graves Motor Co.. He would go on to be a sales manager for a tobacco company and a pharmaceutical company after his departure from Lambert-Graves.
The firm of Lambert-Graves appears to have been formed in 1922 with an initial capital of $30,000. They had multiple dealerships selling Ford, Fordson, Lincoln, Oldsmobile, and Viking marques.
The photos show a postcard view of their Lincoln dealership, a photograph view of the same building some time later, and the Peerless building that housed the Lambert-Graves Oldsmobile-Viking dealership.