Das weniger bekannte Luxusauto der Hollywood-Diva: Lillian Roth und der Stearns-Knight

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„Erfolg geht Hand in Hand mit Misserfolg entlang des Hollywood Boulevards“, sinnierte Ray Davies im Song Celluloid Heroes der Kinks von 1972. Dieser Text scheint perfekt zu passen, wenn man an die arme Lillian Roth denkt, die 1916 im Alter von nur sechs Jahren in die Filmindustrie katapultiert wurde und schon im folgenden Jahr ihr Broadway-Debüt gab. Sie war auf dem Höhepunkt ihrer Karriere, als die Filmindustrie Anfang der 1930er Jahre auf den Tonfilm umschwenkte. Doch noch vor Mitte des Jahrzehnts war sie in die Alkoholsucht abgerutscht und wandte sich von der Welt von Bühne und Leinwand ab. Einige Jahre lang jedoch, in ihren späten Teenagerjahren und frühen Zwanzigern, war sie einer der hellsten Sterne Hollywoods, was erklärt, wie sie zu einer der feinsten Autos Amerikas kommen konnte.

Es ist üblich, dass Schauspieler und Schauspielerinnen der 20er und 30er Jahre mit Duesenbergs, Cadillacs und Rolls-Royces posieren, aber Miss Roth zeigte eine besondere Auswahl, indem sie stattdessen einen Stearns-Knight wählte – konkret einen 1928er H8-90 Cabriolet Coupé. Es ist umso bemerkenswerter, dass sie sich mit 18 Jahren ein solches Auto leisten konnte, wenn man bedenkt, dass ihre Filmkarriere erst 1929 so richtig in Fahrt kam, obwohl sie bereits seit Jahren ein Broadway-Sensation war.

Der H8-90 war ein großes Auto für eine kleine Frau. Es hatte einen 6.309 ccm großen, 120 PS starken Reihenv8-Motor auf einem 137 Zoll langen Chassis. Ein interessantes Unterscheidungsmerkmal des Stearns-Knight war, dass der Motor eine Sleeve-Valve-Technologie hatte, obwohl man vermuten kann, dass Miss Roth eher das gute Aussehen und die luxuriöse Ausstattung ansprach. Es war ein stilvoller Kauf – der H8-90 war eine gut proportionierte Maschine, ohne die auffällige Extravaganz eines Duesenberg.

Die Produktion des Stearns-Knight endete im Dezember 1929, und es wird gesagt, dass nur noch 23 Modelle mit Achtzylindermotor überlebt haben, aber der Stearns-Knight von Lillian Roth gehört zu ihnen. Er wurde vollständig restauriert, wenn auch nicht in den Originalfarben, also wundern Sie sich nicht, wenn er auf einer Concours-Wiese in Ihrer Nähe auftaucht.

Worte: Zack Stiling

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