Automobilhersteller vereint – im Verklagen von Automobilherstellern

• 

Das ist nun wirklich ein Bild mit Kontext. Was wir sehen, ist ein Treffen von Ingenieuren im Jahr 1910. Genauer gesagt verrät uns die Bildunterschrift Folgendes: “Clubs – Association of Licensed Automobile Manufacturers. ALAM-Ingenieure trafen sich, fuhren gegenseitig ihre Autos im Jahr 1910 und tauschten viele Ideen aus.”

Ist das nicht nett, und ist das nicht genau das, wofür Kollegen da sind? Ein großer Haufen gleichgesinnter Automobilhersteller.

Aber vielleicht gibt es auch noch eine andere, nicht ganz so unterstützende Seite der Geschichte. Schauen Sie sich die Association of Licensed Automobile Manufacturers einmal an, und Sie werden schnell feststellen, dass die Vereinigung aus einer Reihe von undurchsichtigen Klagen über Automobilpatente des Patentanwalts George B. Selden entstanden ist. Selden hatte bereits 1895 ein Patent für die Herstellung des Automobils erhalten und verlangte Lizenzgebühren für jedes von einem Hersteller gebaute Auto. Darum ging es bei der ALAM. Kein Wunder also, dass sie schließlich fast die gesamte Branche kontrollierte und davon profitierte: Sie erhielt mindestens 0,75 % für jedes Auto, das von ihren Mitgliedern produziert wurde.

Bis Henry Ford 1903 abgelehnt wurde, der Vereinigung beizutreten – was zu “einem chaotischen PR-Kampf” führte. Die ALAM startete sogar eine Kampagne, in der sie damit drohte, Käufer von Ford-Automobilen zu verklagen. Fords Antwort: “Wir glauben, dass die Entwicklung heute genauso weit wäre, wenn Herr Selden niemals geboren worden wäre.”

Wir erfinden das nicht. Diese Polemik hielt nicht lange an, nachdem diese Aussage veröffentlicht worden war. Im Januar 1911 gewann Ford schließlich den Prozess, und die ALAM scheint kurz darauf verschwunden zu sein.

Zurück zum Foto von 1910, das ein Juwel bleibt, auch jetzt, da wir mehr über seinen zweifelhaften Hintergrund wissen. Was erkennen wir hier?

Text: Jeroen Booij
Bild: The New York Public Library

Kommentar abgeben...