1915 Rolls-Royce Silver Ghost Barker Tourer

‣ Ein außergewöhnlich seltener Silver Ghost mit originaler Vorkriegs-Karosserie

‣ Begehrter Barker Tourer in faszinierendem Scheunenfund-Zustand

‣ Der letzte neue Rolls-Royce der Vorkriegszeit, der nach Australien importiert wurde

‣ Nur zwei Besitzer seit Auslieferung, seit 1924 im Besitz einer einzigen Familie

‣ Mit original nummeriertem Motor, Getriebe, Karosserie und vielem mehr

‣ Eine außergewöhnlich seltene Gelegenheit, einen unbekannten, unrestaurierten Silver Ghost der Vorkriegszeit zu erwerben, der alle Kriterien erfüllt

Einer unserer aufregendsten Funde der letzten Jahre: Dieser Silver Ghost mit originaler Barker-Karosserie befindet sich seit 1924 im Besitz derselben Familie.

Der offene Tourer mit Barker-Karosserie, 17CB, war am 5. August 1915 bei Rolls-Royce „off test“ und wurde nach Australien exportiert, wo er durch den Importeur Kellow-Falkiner in Melbourne ausgeliefert wurde. 17CB war einer von nur 14 Rolls-Royce-Wagen, die während des Ersten Weltkriegs an Privatkäufer geliefert wurden, und der letzte Rolls-Royce, der vor dem Ende des Krieges nach Australien importiert wurde. Der ursprüngliche Käufer war Robert Alexander, ein bekannter Viehzüchter aus dem Hunter Valley in New South Wales.

1921 wurde Dalgety & Co zum alleinigen australischen Vertreter von Rolls-Royce ernannt und verkaufte Herrn Alexander umgehend einen weiteren neuen Rolls-Royce, woraufhin 17CB 1923 zum Verkauf angeboten wurde.

Der Barker Tourer wurde von seinem zweiten Besitzer, Herrn Falconer, erworben, der eigens nach Sydney reiste, um das Fahrzeug zu kaufen. Die Zeitung The West Australian verzeichnete die Neuzulassung am 25. September 1924 auf den Namen von Frau Falconer auf ihrem Anwesen in Claremont. Auch die Sunday Times erwähnte am 28. September die neue Zulassung des Silver Ghost.

In Westaustralien legte der Rolls-Royce viele Fahrten zwischen dem bedeutenden Wohnsitz der Familie Falconer in Claremont, Perth, und ihren zahlreichen ländlichen Anwesen zurück. Er wurde außerdem regelmäßig auf Fahrten zur Canning Stock Route eingesetzt (1.150 km von Perth entfernt – heute meist das Revier von Allradfahrzeugen), zu verschiedenen Farmen im ganzen Bundesstaat sowie nach Menzies, wo der Besitzer Bergbauinteressen hatte.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde 17CB mit minimalen Änderungen auf Gasbetrieb umgerüstet, wobei ein Holzkohlevergaser auf dem Trittbrett der Fahrerseite montiert wurde. Die Familie berichtet, dass ein Sack Holzkohle für etwa 40 Meilen ausreichte, später wurde jedoch ein verbesserter Gasgenerator verwendet. Der Rolls-Royce zog gelegentlich auch einen landwirtschaftlichen Anhänger, unter anderem auf Fahrten zur Canning Stock Route, und überquerte bei einem anderen Abenteuer sogar den Fitzroy River. Dieser Silver Ghost beweist die Qualität und Vielseitigkeit des Modells und blieb auch unter den abgelegenen Bedingungen der australischen Viehzucht- und Bergbauindustrie ein äußerst brauchbares Fahrzeug.

Im Dezember 1933 wurde Herr Falconer von der Zeitung The West Australian über seinen „alten“ Rolls-Royce interviewt, der seiner Aussage nach das einzige Exemplar der Marke im Bundesstaat war, während er die Vorzüge seines Fahrzeugs pries.

Während der Depression waren die Zulassungen für Nutzfahrzeuge deutlich günstiger als für Personenwagen, weshalb viele Fahrzeuge zu Utility-Fahrzeugen mit Ladeflächen umgebaut wurden. Die Besitzer von 17CB gingen clever vor und passten die Karosserie zu einem Utility an, ohne die originale Barker-Karosserie zu zerstören. Die hinteren Türen blieben erhalten, lediglich die Griffe wurden später entfernt (und aufbewahrt – sie gehören noch heute zusammen mit den hinteren Verdeckgestängen zum Fahrzeug). Dieser Umbau erhöhte zudem die Ladekapazität erheblich, was sich als äußerst nützlich erwies. Diese einfache Arbeit wurde von den Karosseriebauern Campbell & Mannix in Perth durchgeführt, die hauptsächlich Nutzfahrzeuge bearbeiteten.

1945 kaufte die Familie einen zweiten Rolls-Royce Silver Ghost, ein neueres Modell mit geschlossener Karosserie. Auch dieses Fahrzeug wurde intensiv genutzt und entlastete damit 17CB. In den 1940er- und 1950er-Jahren wurde der Wagen mehrfach auf Reisen in die Kimberleys im äußersten Norden Westaustraliens eingesetzt – rund 2.500 km von Perth entfernt.

Die überlegene Verarbeitungsqualität von Rolls-Royce bewies über Jahrzehnte hinweg ihre Stärke. In den 1960er-Jahren wurde über eine Motorüberholung nachgedacht. Neue Motorblöcke wurden beschafft, doch als der Motor von 17CB zerlegt wurde, stellte sich heraus, dass er sich „in so hervorragendem Zustand“ befand, dass lediglich ein Aufbohren erforderlich war. Die neuen Blöcke wurden daraufhin wieder verkauft. Bis heute ist 17CB ein „Matching Numbers“-Fahrzeug und besitzt weiterhin seinen originalen Motor und sein originales Getriebe.

Der Silver Ghost trat gelegentlich bei Veranstaltungen des Rolls-Royce Owners Club auf – einige auf der Farm selbst, besonders bemerkenswert jedoch bei der Federal Rally 1997 in Perth, wo er große Aufmerksamkeit erregte und während der Veranstaltung rund 400 km zurücklegte.

Bemerkenswert ist, dass 17CB die längste ununterbrochene Besitzgeschichte aller Rolls-Royce in Australien aufweist und erst kürzlich nach über 100 Jahren im Besitz einer einzigen Familie in die USA gelangte. Noch bedeutender ist, dass dieser Silver Ghost seit Auslieferung seine originale Barker-Tourer-Karosserie (Nummer 4057) behalten hat – äußerst ungewöhnlich unter Vorkriegs-Ghosts weltweit.

Der Zustand des Fahrzeugs ist bemerkenswert. Es ist zweifellos rau und zeigt alle Gebrauchsspuren, die man nach einem Jahrhundert harter Nutzung auf dem Land erwarten darf, doch es wurde stets unter Dach und in trockenen Regionen aufbewahrt, sodass es bemerkenswert frei von Rost geblieben ist. Die Karosserie ist solide, original und in den Jahren kaum verändert worden. Besonders bemerkenswert ist, dass Fahrgestell- und Karosserienummer an zahlreichen Stellen zu finden sind, darunter auf den Bodenbrettern und im originalen Verdeck. Selbst die Trittbretter und Werkzeugkästen scheinen original zu sein.

Irgendwann wurden die Scheinwerfer ersetzt, doch die originalen Halterungen sind noch beim Fahrzeug vorhanden, ebenso wie die auf dem Windlauf montierte Seitenlampe, die seit vielen Jahren nicht mehr montiert ist. Zudem gehören zahlreiche Werkzeuge und mehrere Kisten mit Ersatzteilen zum Fahrzeug.

Im Jahr 2024 entschied die Familie Falconer schließlich, dass es an der Zeit sei, sich von 17CB zu trennen. Obwohl sicherlich weitere Arbeiten erforderlich sein werden, bleibt der Ghost ein fahrbereites Exemplar, das selbst nach Jahren der Standzeit kürzlich wieder zum Laufen gebracht wurde. Ein Video davon kann auf Anfrage geteilt werden.

17CB ist hervorragend dokumentiert in John Fasals großartigem Buch über das Modell und erscheint außerdem ausführlich in zwei maßgeblichen Büchern über Rolls-Royce in Australien. Heute bietet dieses Fahrzeug eine außergewöhnlich seltene Gelegenheit, einen unbekannten und vollkommen authentischen Silver Ghost der Vorkriegszeit mit der begehrtesten Karosserie zu erwerben und zu restaurieren.