1935 Riley MPH 14/6

• 1935 Riley MPH 14/6 zu verkaufen
• Eines von nur ca. 16 echten MPH-Fahrzeugen, die gebaut wurden
• Einzigartige Bertelli-Karosserie
• Umfassend recherchiert von Markenspezialist Robin Cameron

Riley erzielte in den Jahren zwischen den Weltkriegen enorme Wettbewerbserfolge, und mit seinem sportlichen Design und dem Sechszylindermotor war das MPH-Modell im Grunde ein Rennwagen für die Straße. Exklusiv und teuer in seiner Zeit, bleibt er eines der berühmtesten Modelle der Marke aus Coventry.

Dieses spezielle Fahrzeug ist „MPH Nr. 7“ – Fahrgestellnummer 44T 2255. Es wurde erstmals am 19. November 1935 auf Stanley Hodgkinson von Botleigh Grange – einem großen Herrenhaus bei Southampton – zugelassen. Die Riley erhielt somit das Southampton-Kennzeichen AOT 855.

Diese erste Zulassung erfolgte fast ein Jahr nach der Hauptserie der MPH-Fahrzeuge. Markenspezialist Robin Cameron vermutet in seinem Referenzwerk Riley MPH, dass „2255“ ursprünglich an den Riley-Händler Hector Dobbs geliefert wurde, der am Stadtrand von Southampton ansässig war und regelmäßig Rennwagen und andere spezielle Riley-Modelle direkt aus dem Werk kaufte.

Da der Wagen während seiner kurzen Zeit bei Dobbs nicht zugelassen war, wird angenommen, dass er „2255“ an Hodgkinson verkaufte und die ursprüngliche MPH-Karosserie durch eine geräumigere Karosserie von Bertelli ersetzt wurde – einem Karosseriebauunternehmen unter der Leitung von Enrico Bertelli, das auch Karosserien für Aston Martin fertigte, dessen Werk sich direkt nebenan in Feltham, Middlesex, befand.

Obwohl AOT 855 Mitte der 1960er-Jahre als „einer von zwei“ mit Bertelli-Karosserie zum Verkauf angeboten wurde, schrieb Cameron, dass das zweite Auto in Wirklichkeit wahrscheinlich einer der Werks-Gamecocks war, die in der Alpine Trial eingesetzt wurden. Wenn das zutrifft, macht das AOT 855 zum einzigen MPH mit einer Bertelli-Karosserie.

In der Februarausgabe 1939 des Speed Magazine tauchte der MPH im Hintergrund eines Fotos auf, das in den Werkstätten von Thomson & Taylor aufgenommen wurde – der in Brooklands ansässigen Ingenieursfirma, die sowohl Land-Speed-Record-Fahrzeuge als auch die Chassis für die berühmten ERA-Rennwagen baute, die Riley-Motoren verwendeten.

AOT 855 wurde Ende der 1940er-Jahre vom Händler Blake & Co in Liverpool angeboten, zu dieser Zeit in schwarzer Lackierung. Laut den Aufzeichnungen des Riley Registers war der Wagen in den späten 1950er- und frühen 1960er-Jahren im Besitz von N. Ashurst, A.A. Heard und C.M. Ross.

1962 wurde der MPH über Chiltern Cars an Mr. Lowdell aus Tring in Hertfordshire verkauft. Sein Besitz war nur von kurzer Dauer, da der Wagen noch im selben Jahr zu Chiltern Cars zurückkehrte, bevor er an Tony Fitch von Falcon Hall, Wormley, weitergegeben wurde.

1964 verkaufte Fitch den Riley – der zu diesem Zeitpunkt in British Racing Green lackiert war – an Donald Beatty aus Walnut Creek, Kalifornien. Anfang 1965 schrieb Beatty an den Classic Car Club of America mit der Bitte, den MPH als Mitglied aufzunehmen, und legte eine detaillierte Beschreibung bei, die auch die Motornummer (14T 2255) enthielt. Nach einer anfänglichen Ablehnung wurde die Anfrage Anfang 1966 doch angenommen.

1974 kehrte die Riley über den bekannten Londoner Händler Dan Margulies ins Vereinigte Königreich zurück, der sie an Fuad Majzub verkaufte. Majzub, ein wohlhabender Geschäftsmann iranischer Herkunft mit einer großen Fahrzeugsammlung, gab die Riley 1976 an Automobile Restorations, damit sie restauriert werden konnte – ein Prozess, der jedoch nie abgeschlossen wurde.

Das Fahrzeug wurde eingelagert und 1984 auf der Riley Register Coventry Rally noch im unvollständigen Zustand gezeigt. Nach Fuads Tod ging der MPH an seinen Sohn Julian – einen begeisterten historischen Rennfahrer und Gründer von Blockley Tyres. 2004 erwarb ein neuer Besitzer den Wagen und ließ ihn vollständig auf Concours-Niveau restaurieren, woraufhin er ihn begeistert bei Veranstaltungen des Vintage Sports-Car Club einsetzte.

Nun wird dieser bekannte Riley MPH vom Classic Motor Hub zum Verkauf angeboten. Er verfügt über eine umfangreiche Dokumentation, die seine Geschichte akribisch festhält und Korrespondenz sowie Rechnungen bis zurück in die 1960er-Jahre enthält. Mit seinem kultivierten Sechszylindermotor und dem Pre-Selector-Getriebe ist er ein stilvoller, schneller und äußerst alltagstauglicher Sportwagen der 1930er-Jahre, der für eine Vielzahl von Veranstaltungen zugelassen ist und eine seltene Gelegenheit darstellt, einen echten MPH zu erwerben.

MODELLGESCHICHTE

Wie Aston Martin und MG war sich auch Riley des Werbe- und technischen Wertes des Motorsports bewusst, und zehn Jahre nach der Einführung des Vierzylindermodells Nine war die Marke eine feste Größe in der Wettbewerbsszene.

Mit seinen hochliegenden Doppel-Nockenwellen, schräg stehenden Ventilen und halbkugelförmigen Brennräumen war der Nine-Motor ideal für Tuning geeignet. Das Brooklands Speed Model gewann nicht nur seine Klasse bei Veranstaltungen wie der Brooklands Double Twelve und dem Index of Performance in Le Mans, sondern 1932 auch die Tourist Trophy insgesamt.

Durch die Hinzufügung von zwei weiteren Zylindern zum Nine-Motor konnte Riley eine Reihe sportlicher „Sixes“ entwickeln. Dazu gehörte auch der MPH, dessen Prototypen auf den Werkswagen basierten, die bei der Tourist Trophy 1933 eingesetzt wurden. Dieses neue Modell nutzte ein hinten unterschwungenes Fahrgestell mit einem Radstand von 8 Fuß 1,5 Zoll, und während seiner kurzen Bauzeit wurden drei Motoren angeboten: 1458 ccm, 1633 ccm und 1726 ccm.

Es standen zwei Getriebe zur Auswahl – ein eng abgestuftes Schaltgetriebe oder ein Pre-Selector – und 18-Zoll-Dunlop-Reifen waren vorgeschrieben. Die Federung bestand aus halbelliptischen Blattfedern vorne und hinten sowie Duplex-Hartford-Dämpfern. „Für den sportlich veranlagten Freiluft-Automobilisten“, schrieb The Autocar 1934, „sollte dieser neue Riley MPH von besonderem Reiz sein.“

Bei den 24 Stunden von Le Mans 1934 belegten zwei von Riley eingesetzte MPH-Modelle sensationell den zweiten und dritten Gesamtrang, nur geschlagen von Luigi Chinetti und Philippe Étancelin im Alfa Romeo 8C-2300. Trotz dieses Erfolges des Sechszylindermodells wurde die nächste Generation der Riley-Rennwagen durch den Vierzylinder TT Sprite vertreten.

Riley produzierte nur eine kleine Serie straßenzugelassener MPHs neben den Rennversionen. Mit seiner sportlichen Karosserie und der niedrigen Bauweise hatte der MPH – wie Autor Mick Walsh es ausdrückte, als er für Classic & Sports Car einen fuhr – „die Aura eines britischen Alfa Monza“. Kein Wunder, dass er zu einem der begehrtesten Sportwagen der 1930er-Jahre geworden ist.